GLOSSAIRE - K à M

- A - B - C - D - E - F - G - H - I - J - K - L - M - N - O - P - Q - R - S - T - U - V - W - X - Y - Z -

K

Kelvin

Unité de mesure de température (symbole K) du Système International dont l'origine est le zéro absolu. 1°K = 1°C. (Le Kelvin est la fraction 1/273,16 de la température thermodynamique du point triple de l'eau - 13ème Convention Générale des Poids et Mesures 1967)

Kuiper

Gérard Kuiper, astronome américain qui a émis l'hypothèse de l'existence d'une région recélant de nombreux objets (comètes, astéroïdes, planétoïdes...) Voir Ceinture de Kuiper

L

Latitude

L'une des 2 coordonnées terrestres, l'autre étant la longitude.

La latitude d'un lieu est égale à la mesure en degrés de 0 à 90° de l'angle formé par le parallèle du lieu avec l'équateur (angle KOM). On le compte positivement dans l'hémisphère Nord, négativement sinon.

La longitude d'un lieu est égale à la mesure en degrés de 0 à 360° dans le sens rétrograde de l'angle formé par le méridien du lieu avec le méridien origine (angle IOK). On peut aussi l'exprimer de 0 à 180° en précisant vers l'Est ou vers l'Ouest.

Lentille gravitationnelle

La matière répartie de manière hétérogène dans l'univers perturbe la trajectoire des rayons lumineux issus des galaxies lointaines. Ces objets apparaissent déformés comme si la matière se comportait comme une vaste lentille et provoquait un léger astigmatisme cosmique. Ce phénomène a été mis en évidence pour la première fois (en 2000) par une équipe française sur un cliché du CFHT (Télescope franco-canadien et hawaïen), les galaxies apparaissant de manière allongée. Les effets de lentilles gravitationnelles permettent donc de cartographier la distribution de la matière noire et par suite de connaître une partie de l'histoire de l'univers.

Lever d'un astre

Apparition d'un astre au-dessus de l'horizon (voir aussi Coucher). Si l'astre a un diamètre apparent non négligeable (Soleil, Lune), on prend soit son centre, soit son bord supérieur pour établir l'heure du lever. En outre, la réfraction atmosphérique introduit une erreur dont il faut tenir compte. Cette valeur étant mal connue, les instants du lever et du coucher des astres sont calculés avec une erreur de l'ordre de la minute.

Lever héliaque

Période de 10 jours (un décan) de l'année où une étoile se lève au même endroit que le Soleil.
Chez les anciens égyptiens, le lever héliaque (de hélios : soleil) de Sothis (Sirius) était attendu avec impatience par les agriculteurs. Il permettait de dater les crues fertilisantes du Nil.

Libration

Balancements apparents de la Lune permettant d'observer un peu plus de la moitié de sa surface.

Lidar

Le lidar (de LIght Detection And Ranging) est un système actif de télédétection constitué d'un laser émettant dans des longueurs d'onde présentant un intérêt atmosphérique et un dispositif de réception et de traitement du signal. Il existe différents types de lidar selon les paramètres à mesurer : lidar ozone stratosphérique (15 - 45km), lidar aérosols (10-30km), lidar Rayleigh température (30 - 90km), lidar Raman température (5 - 30km), lidar vent (8-60km). D'autres sont utilisés pour topographier des zones côtières ou plus généralement pour cartographier des régions terrestres. Ils ont tous pour particularité d'opérer dans le domaine des ondes visibles à l'encontre des radars qui travaillent dans le domaine des ondes invisibles.

Ligne des apsides

Ligne imaginaire qui joint le périhélie et l'aphélie de la Terre (voir Apside). A cause de la précession des équinoxes, cette ligne se rapproche lentement de la ligne des équinoxes. Les deux lignes coïncideront dans 4 800 ans. A ce moment, par raison de symétrie, les durées du Printemps et de l'Hiver seront égales ainsi que celles de l'Eté et de l'Automne.

Ligne des équinoxes

Droite imaginaire, intersection du plan de l'écliptique et du plan équatorial. Cette droite joint les deux points et ' qui correspondent aux positions apparentes du Soleil lors de l'équinoxe du Printemps et de l'équinoxe d'Automne.

Ligne des solstices

Droite du plan de l'écliptique perpendiculaire à la ligne des équinoxes et passant par le Soleil.

Lobes de Roche

Régions piriformes qui englobent les corps d'un système double. Chaque lobe détermine l'espace dans lequel la gravitation de chaque étoile est prédominante. Les 2 lobes se rencontrent en un point de Lagrange, où l'attraction de chacun des deux corps s'annule.

Loi de Hubble--Humason

A une époque donnée de l'Univers, cette loi (qui date de 1928) exprime la proportionnalité entre la vitesse de récession et la distance des galaxies : V = H.D où H est la constante de Hubble, V est la vitesse de récession et D la distance de la galaxie.

Entréees connexes : Constante cosmologique, constante de Hubble, cosmologie, effet Doppler-Fizeau, fuite des galaxies, galaxie, redshift, vitesse de récession.

Longitude

Voir Latitude

Lueur anti-solaire

Faible nébulosité blanchâtre (encore appelée gegenschein) associée à la lumière zodiacale et située dans la direction opposée à celle du Soleil.

Lumière

La lumière est émise par un corps qui brûle ou qui est plongé dans un champ électrique intense.
Les étoiles émettent de la lumière. La lumière blanche est composée de radiations lumineuses monochromatiques (une seule couleur) ainsi qu'on le constate lorsque l'on voit un arc-en-ciel.
Constituée de photons, la lumière se propage dans le vide à vitesse constante (voir célérité).

Lumière cendrée

Dans les cinq jours précédant ou suivant la Nouvelle Lune, on devine à côté du croissant éclairé la partie sombre de la Lune de couleur gris bleuté. C'est la lumière cendrée due au clair de Terre, reflet de la lumière du Soleil sur la Terre.

Lumière zodiacale

Pâle lueur diffuse en forme de fuseau à l'Ouest à la fin du crépuscule du soir ou à l'Est avant l'aurore. Elle est due à la réflexion de la lumière solaire sur un nuage de poussières interplanétaires. (voir aussi Gegenschein)

Luminosité

Quantité totale d'énergie émise par un astre en une seconde sur la totalité du spectre électromagnétique (infrarouge, ultraviolet, rayonnement X... ). La luminosité (notée L) exprime donc le débit énergétique total de l'astre dans toutes les directions. La luminosité est liée à l'éclat par la relation : (voir aussi magnitude).

Il existe plusieurs classes de luminosité : de la classe I (supergéantes) à la classe VII (naines blanches). Le Soleil appartient à la classe V.

Lunaison

La lunaison (mois lunaire ou révolution synodique de la Lune) est le temps qui sépare deux Nouvelles Lunes. Une lunaison a une durée de 29,53 jours.

Lundi

Premier jour de la semaine qui était dédié à la Lune "Lunae dies". On retrouve cette origine dans les langues anglo-saxonnes (Monday en anglais de moon = lune, Montag en allemand).

Lune

1) Unique satellite de la Terre.

2) Caractéristiques principales :

2) Comme la Lune tourne sur elle-même dans le même temps qu'elle met à faire une révolution autour de la Terre, elle présente donc toujours la même face à nos regards (pour le comprendre, on peut imaginer une personne qui fait le tour d'une table en regardant le centre de la table), mais en raison des phénomènes de libration, on en observe un peu plus de la moitié.

3) Parmi toutes les hypothèses rendant compte de la formation de la Lune, celle d'un morceau arraché à la Terre après une collision avec un géocroiseur de la taille de Mars est actuellement privilégiée.

4) Sous l'effet de différentes actions qui se conjuguent (transfert de moment cinétique, phénomènes de marées...), l'orbite de la Lune augmente de 3 à 4 cm par an, ce qui fait qu'elle s'éloigne régulièrement de la Terre. Dans quelques milliers d'années, nos descendants ne pourront plus observer d'éclipses totales du Soleil.

5) Synonyme de satellite pour d'autres planètes que la Terre.

Entrées connexes : Albédo, éclipse, excentricité, géocroiseur, libration, Mars, orbite, révolution, rotation, satellite, Soleil, synodique, Terre.

Lunette astronomique

Instrument d'observation dont la partie principale (l'objectif) est constituée de 2 ou 3 lentilles taillées dans des verres d'excellente qualité et de caractéristiques différentes (dans les doublets, on utilise un crown et un flint). Chère car le nombre de surfaces à polir est important, elle a en revanche, pour le même diamètre, un meilleur rendement que le télescope.

M

Macho

MACHO est l'acronyme de Massive Astronomical Compact Halo Objects. Les machos sont des objets célestes compacts, massifs et sombres (trous noirs de taille variable, étoiles mortes, naines brunes...) dépistés par l'effet de microlentille gravitationnelle qu'ils provoquent en passant devant une étoile.

Magnétosphère

Voir atmosphère 4)

Magnitude

1) Magnitude apparente

Mesure (notée m) de l'éclat apparent d'un astre définie par m = 2,512 log E + k (k constante arbitraire déterminée en choisissant une étoile étalon). La différence de magnitude entre deux astres s'exprime par . La magnitude apparente du Soleil est -27, celle de Vénus est -4 à son maximum d'éclat.

2) Magnitude absolue

Mesure (notée M) de la luminosité intrinsèque d'un astre. Elle mesure l'éclat des astres comme s'ils étaient tous placés à la distance standard de 32,6 années-lumière (10 parsecs). La magnitude absolue, la magnitude m apparente et la distance d en parsecs sont liées par la relation M = m + 5 - 5 log d.

Mai

1) Cinquième mois de l'année ayant 31 jours.

2) Mai était le troisième mois de l'année dans la Rome antique. Le mois tire son nom de la déesse Maia, déesse de la croissance, homonyme latine de la mère de Hermès ou de Maius, autre nom de Jupiter. Il était placé sous la protection d'Apollon. Mois de la renaissance de la nature, son premier jour était consacré à la déesse Flore; par la suite, on célébra par des fêtes et des jeux cette renaissance.

Maïa

1) Petite planète qui porte le numéro 66 et fut découverte par Tuttle en 1861.

2) Maïa dans la mythologie grecque et latine était la fille d'Atlas et l'aînée des sept Pléiades. Dans la mythologie hindoue, elle était la personnification divine du principe créateur.

Mardi

Deuxième jour de la semaine qui était dédié à Mars "Martis dies".

Mars

1) Quatrième planète du Système Solaire à partir du Soleil.

2) Caractéristiques principales :

3) Mars le guerrier associé à l'Ares grec, est le dieu de la guerre bien qu'il fut auparavant chez les Romains le dieu de l'Agriculture. La planète s'est probablement vue attribuer son nom à cause de sa couleur rouge orangé. D'ailleurs Mars est parfois appelée la Planète Rouge.

Mars (mois de)

1) Troisième mois de l'année comportant 31 jours.

2) Le mois de mars, premier mois de l'année antique, débutait à peu près au moment de l'équinoxe de printemps. Il était dédié à Mars, primitivement dieu agricole romain. Ce ne fut que plus tard que le mois fut associé à l'Ares grec, le Mars guerrier.

Matière lumineuse

Par opposition à Matière noire, ensemble des objets célestes qui émettent des rayonnements lumineux (étoiles - galaxies - nébuleuses...)

Masse manquante

Un des grands problèmes cosmologiques actuels.
Depuis 1933, l'étude des galaxies fait apparaître une disproportion entre la masse totale induite par la vitesse de fuite des galaxies et la masse totale des objets contenus, cette disproportion étant de l'ordre de de la masse totale. Cette différence importante est connue sous le nom de masse manquante (ou masse cachée). Elle serait due à de la matière sombre (noire) constituée de wimps et de machos.

Matière noire

Les astrophysiciens soupçonnent depuis 1933 (voir Masse manquante) que la quasi-totalité (90%) de la matière répartie dans l'univers est constituée de matière sombre n'émettant pas de lumière. Cette matière mystérieuse et invisible qui perturbe les trajectoires des rayons lumineux provenant des galaxies lointaines (voir Lentille gravitationnelle) est connue sous le nom de matière noire. Cette matière noire est indirectement observée aussi bien à l'échelle des galaxies qu'à celle des amas de galaxies et à l'échelle de l'univers entier. Les astrophysiciens pensent que seule une fraction de cette matière est formée de matière baryonique ("normale") sous une forme inhabituelle, peut-être des naines brunes. Une autre fraction est sans doute formée de particules élémentaires interagissant très faiblement avec les autres, neutrinos ou "wimps".

Maximal

Voir Etoile variable.

Mercredi

Troisième jour de la semaine qui était dédié à Mercure "Mercurii dies".

Mercure

1) La première planète du Système Solaire à partir du Soleil.

2) Caractéristiques principales :

2) Mercure, la planète la plus proche du Soleil, est identifiée à Hermès le messager. Dans la mythologie romaine, Mercure est le Dieu du commerce. Mercure doit probablement son nom au fait qu'elle se déplace très rapidement dans le ciel. Mercure est connue depuis au moins l'époque Sumérienne (3ème millénaire avant JC). Les Grecs lui donnèrent le nom d'Apollon pour son apparition en tant qu'étoile du matin et Hermès pour l'étoile du soir. Cependant, les astronomes grecs savaient que les deux noms correspondaient au même astre.

Méridien

1) Demi-grand cercle d'un astre qui passe par les pôles de l'astre et qui sert à déterminer la longitude. (Voir aussi : Parallèle)

2) Demi-grand cercle de la sphère céleste qui passe par les deux pôles célestes. Le méridien d'un lieu passe en plus par le zénith du lieu.

3) Le méridien origine pour la Terre est très proche du méridien de Greenwich (ancien méridien origine). Il est défini conventionnellement par des points de la surface terrestre.

Méridienne verte

Méridien de la Terre passant par Dunkerque, Paris et Barcelone et qui, de 1790 à 1799, a servi à Jean-Baptiste Delambre et à Pierre Méchain, après bien des péripéties, à déterminer le mètre.

Météore

Terme générique qui regroupe des phénomènes lumineux divers tels que les éclairs d'orage, les étoiles filantes ou les halos de Lune.

Météorites

Corps pierreux ou métalliques de tailles et de masses diverses (de quelques milligrammes à une centaine de tonnes) qui s'abattent sur un astre.
Lorsqu'elles dépassent 1 kg, les météorites ne sont pas totalement détruites en traversant l'atmosphère mais perdent 80% de leur masse, les 20% restant atteignent le sol en créant des cratères (astroblèmes).

On estime à un milliard de tonnes, la masse des météorites qui s'abattent chaque jour sur la Terre.

Mètre

1) (du grec metron mesure) Unité (symbole m) de longueur du Système International définie par la distance parcourue par la lumière dans le vide en 1/299 762 458 de seconde. (17ème Convention Générale des Poids et Mesures 1983).

2) A l'origine le mètre était défini comme la dix-millionième partie du quart du méridien de l'Observatoire de Paris (loi du 19 frimaire an 8 - 10 décembre 1799). Cette définition fut remplacée en 1960 par celle basée sur la longueur d'onde d'une raie spectrale du krypton 86 (longueur égale à 1 650 763,73 longueurs d'onde dans le vide de la radiation correspondant à la transition entre les niveaux 2p10 et 5d5 de l'atome de krypton 86). Mais, il est à noté que le mètre étalon international en platine à 10% d'iridium fabriqué en 1889 est toujours utilisé comme référence pour des mesures demandant une précision relativement grande. De section en X, il mesure 102 cm et porte un trait à un centimètre de chaque extrémité, sa précision est de l'ordre de 1/10 000ème.

Microlentille gravitationnelle

Effet d'optique provoqué par un objet massif qui "courbe" le trajet de la lumière venant d'une étoile située loin en arrière-plan lorsque l'étoile, l'objet et l'observateur sont alignés; Croix d'Einsteinl'image obtenue est celle d'un anneau, l'angle de déviation est donné par . Le résultat net pour l'observateur est de voir une amplification de la lumière de l'étoile. Si l'alignement n'est pas parfait, la masse donne une image multiple (exemple: la croix d'Einstein). Par ailleurs, l'effet de microlentille est devenu un outil puissant dans la recherche d'exoplanètes et de trous noirs.

 

Microquasar

Système binaire formé par une étoile en rotation autour d'un trou noir comme celui situé dans la constellation de l'Aigle (le trou noir a une masse de 14 fois le Soleil).

Micro trou noir

Voir trou noir 3)

Midi

1) Instant du jour qui correspond à 12 heures.

2) On distingue le midi vrai d'un lieu qui est l'instant où le Soleil passe au méridien, du midi moyen qui est celui du fuseau horaire considéré. Par ailleurs, le midi légal d'un pays peut ne pas correspondre au midi du fuseau (exemple, la France). (voir Temps)

3) Indication du Sud.

4) Origine latine "meridies" milieu du jour.

Millénaire

Durée de 1 000 ans
La première année d'un millénaire est l'année x001 (2001 pour le troisième millénaire), voir ici pour plus de détails.

Minimal

Voir Etoile variable.

Minuit

1) Etymologiquement, instant qui partage la nuit en deux.

2) Compte tenu des durées variables du jour et de la nuit, il a été nécessaire d'instituer un instant de référence (voir jour solaire et midi) valable normalement pour un fuseau horaire complet, cet instant étant appelé minuit. Mais pour différentes raisons, une région peut prendre un autre instant de référence. Par exemple, en France, le minuit d'été est en avance d'une heure sur celui d'hiver, lui-même en avance d'une heure sur le minuit du fuseau.

3) A noter que pour la date julienne, l'instant de référence est midi.

Minute

1) La minute (min) de temps est définie par rapport à la seconde : 1 min = 60 s.

2) Il existe aussi une minute angulaire (symbole ') définie par 1' = 60" (voir seconde 4) et 5)

3) Par analogie avec la rotation diurne, on définit aussi 1 min (d'arc) par 1 min = 15 ' et 1° = 4 min (Voir seconde 5).

Miroir

1) Pièce optique utilisée dans les télescopes dont la surface plane ou courbe est polie puis métallisée. La taille des miroirs est soumise à des contraintes très strictes et à des contrôles rigoureux en cours de travail (foucaultage... ). La qualité finale qui rend compte des plus gros défauts s'exprime en fonction de la longueur d'onde moyenne de la lumière . Un bon miroir a une précision supérieure à /8.

Les miroirs plans sont utilisés pour dévier la lumière et constituent le secondaire d'un télescope de Newton.
Les miroirs concaves à surface sphérique ou parabolique sont des collecteurs de lumière et constituent le primaire du télescope de Newton. Ils se caractérisent par leur diamètre et leur focale résumés par la formule : Ouverture = f / D où f est la focale et D le diamètre.
Certains secondaires ont une surface particulière (convexe ou concave) et servent à corriger des aberrations dues au type de télescope réalisé (Schmidt, Cassegrain, Gregory...)

Les premiers miroirs primaires furent réalisés en métal puis en bronze. Léon Foucault fut le premier à réaliser des miroirs en verre ce qui permit leur commercialisation.

2) La réalisation de très grands miroirs (diamètre supérieur à 6 m) entraîne des contraintes supplémentaires (masse, déformation...). Les ingénieurs ont donc conçu des systèmes adaptatifs (vérins hydrauliques, multiplicité des miroirs, optiques adaptatives...) contrôlés par ordinateur.

Miroir liquide

La surface d'un liquide mis en rotation prend la forme d'un paraboloïde de révolution, surface idéale pour un miroir primaire de télescope. Le développement des techniques d'acquisition des images à base de caméra CCD rend maintenant l'utilisation de miroirs minces (épaisseur < 1, 5 mm) liquides possible. La cuve est revêtue d'une résine de polyuréthane liquide mise en rotation pour prendre la forme voulue qui est conservée lors de la polymérisation. Le liquide est une mince couche de mercure. La vitesse de rotation détermine aussi la focale du miroir ; la période de rotation étant de quelques secondes ce qui donne pour un miroir de 3 m une vitesse linéaire au bord extérieur de 4 à 5 km/h. En revanche, le déplacement d'air produit par la rotation agit sur la surface et limite ainsi le diamètre du miroir. Les succès enregistrés par ce type de télescope permettent de le présenter comme une alternative économique intéressante au télescope classique. Le fait de ne pouvoir l'incliner le destine surtout à des projets astronomiques spécifiques ou à l'utiliser dans d'autres applications scientifiques (Lidar pour l'étude de l'atmosphère par exemple, contrôles industriels...) mais la recherche faite avec des liquides visqueux de la consistance du miel liquide incline à penser que des progrès consistants vont apparaître (possibilité d'inclinaison de l'ordre de 10° entre autres).

Mois

1) Division de l'année.

2) Mois légal : période fixe d'une durée de 30 jours (mois légal) utilisée notamment dans les calculs financiers. Cette durée fictive ne correspond pas à un douzième de l'année (il manque 5 ou 6 jours suivant les années).

3) L'origine du mot mois est le latin "mensis" apparenté à mensa "table", les cycles lunaires étant répertoriés dans des tables, ce mot semble lui-même dérivé du mot oriental "man" signifiant lune (al man ach : le décompte des lunaisons). Les noms des mois antiques, au nombre de dix, étaient d'abord des adjectifs numéraux les positionnant par rapport au début de l'année. Après le dernier, on ajoutait le nombre de jours nécessaires pour obtenir une année solaire, ces jours sans nom particulier furent ensuite regroupés en 2 mois placés en fin d'année puis ensuite déplacés.

4) L'année est composée de 12 mois différents : janvier, février, mars, avril, mai, juin, juillet, août, septembre, octobre, novembre et décembre.

Précédents : A - B à C - D à E - F à J - Suivants : N à P - Q à S - T à Z

ASTRONEUF
Membre SAF 36800